Αρκετοί λάτρεις των ζύθος θέτουν το ερώτημα: μα γιατί η Craft Beer είναι τόσο ακριβή σε σχέση με τις άλλες (κοινές δηλαδή) μπύρες;
Σε αυτό το απλό ερώτημα η απάντηση είναι συγκεκριμένη: μικροζυθοποιία ή μακροζυθοποιία, φρέσκος ή παστεριωμένος ζύθος, φιλτραρισμένος ή αφιλτράριστος ζύθος, νέες γεύσεις ή σύνηθες. Αλλιώς, θα μπορούσαμε να πούμε ότι η βασικότερη διαφορά ανάμεσα στις μικροζυθοποιίες και μακροζυθοποιίες είναι η ποιότητα και ποσότητα των πρώτων υλών σε συνδιασμό με τις ποσότητες ζύθου που παρασκευάζει η κάθε εταιρεία, τα οποία καθορίζουν και το τελικό κόστος!
Τα μικροζυθοποιία αποτελούν μιας μικρής κλίμακας εταιρεία, με παραγωγή μικρών παρτίδων ζύθου, για αυτό και συχνά οι εγκαταστάσεις τους χαρακτηρίζονται και ως εργαστήρια. Σε αντίθεση, τα μακροζυθοποιία διαθέτουν γραμμές παραγωγής μαζικής ποσότητας και ως εκ τούτου φτιάχνουν τα προιόντα τους σε μεγάλα εργοστάσια. Επίσης, σημαντική διαφορά παραμένει και το κόστος παραγωγής, με τις μακροζυθοποιίες να μπορούν να φτιάχνουν ζύθους με αρκετά χαμηλότερο κόστος.
Στον διαδικαστικό τομέα, τα μικροζυθοποιία χαρακτηρίζονται στη παραγωγή απαστερίωτης μπύρας, διατηρώντας με αυτό το τρόπο τα πλούσια αρωματικά και γευστικά στοιχεία του φρέσκου ζύθου, με τίμημα όμως τον μικρότερο χρόνο ζωής του παραγώμενου προιόντος. Επιπρόσθετα, η διαδικασία παραγωγής ζύθου των μικροζυθοποιίων δίνει την δυνατότητα να πειραματίζονται στις συνταγές τους φτιάχνοντας συνέχεια νέα προϊόντα, σε αντίθεση με τα μακροζυθοποιία που ακολουθούν μια τυποποιημένη συνταγή, προσφαίροντας στον καταναλωτή μια σταθερή ποιότητα σε βάθος χρόνου.
Για να επιτευχθεί ο πειραματισμός στα νέα προϊόντα, οι μικροζυθοποιοί παρεμβαίνουν στην βασική συνταγή ενός ζύθου με πρόσθετα ή και εναλλακτικά άμυλα και σάκχαρα δημιουργώντας επιπλεόν αρωματικά χαρακτηριστικά, ώστε ο παραγώμενος ζύθος να είναι ποιό ελκυστικός, αυξάνοντας όμως το κόστος του προϊόντος τους. Το άμεσο ενδιαφέρον μια μικροζυθοποιίας αφορά περισσότερο την ποιότητα παρά την ποσότητα και γι’αυτό χρησιμοποιούν πολύ πιο υψηλής ποιότητας πρώτες ύλες, κάτι που τις καθιστά αυτομάτως και ακριβότερες στην αγορά. Αντιθέτως, οι μακροζυθοποιίες, λόγω της τυποποιημένης συνταγής τους, έχουν την δυνατότητα εξασφάλισης μεγάλων ποσοτήτων πρώτης ύλης χαμηλότερου κόστους, αυξάνοντας ουσιαστικά και το κέδρος τους.